吴稚晖是现代著名的语文运动家,在中国语文现代化探索的道路上,他留下特殊的足迹、做出了独特的贡献。清代末年,他以《新世纪》报为主要阵地,以无政府主义、科学主义、进化主义为思想基础,先后提出了万国新语、切音简字、注音字母等改革策略,并在现代语文教育方面做出了重大贡献。在五四时期,他继续坚持现代语文改革,对新文化运动(特别是白话文运动)产生了一定影响,成为新文化运动的重要思想资源,钱玄同、胡适等人的废除汉字思维和白话文改良思路,无一不打上吴氏深深烙印。不仅如此,新文化运动的思想基础——科学主义、进化主义等,也和吴稚晖如出一辙。本文在分析清末民初语言文字改革的社会思想现状和时代语境之后,着重探究吴稚晖在语文改革中所作出的重大贡献。早年,吴稚晖提倡以“万国新语”完全替代汉字,继而创造切音简字代替象形文字,后又提出字母注音等系列改革策略。除了汉字改革,吴稚晖还提出了翻译外文书籍应该做到存原文、直译当注、释译当疏的观点。同时他还致力于探索现代语文统一的方法。其次分析吴稚晖与五四时期思想、理论及实践方面的关联。在思想上,主要从无政府主义、科学主义、进化主义三种思想探索吴稚晖与五四白话文运动期间思想上的前后相继的关系,理论上他们二者都运用了西方语音中心论和工具论思想,但在实践过程中二者都陷入了激进主义策略的漩涡,都主张彻底废除中国语言文字。最后论述吴稚晖语言文字改革的贡献与缺陷。吴稚晖在语文运动中作出的贡献不容忽视,他客观的推动了汉字改革,同时促进西方先进文化传入中国,还推动了教育从封建形态逐步转型,但是他忽视了中国文字本身所具有的优点,无限崇拜西方,同时忽视文字与文化传统的关系,也压制了语言文字多元化发展。