赘婚作为一种特殊的婚姻形式，是嫁娶婚的补充，是父权制社会中无子家庭虚拟血亲的一种弹性运用。赘婚最初的产生时间已不可考，但至少自战国时期就已存在，发展延续至今，具有极强的生命力。赘婚经过先秦、秦汉、魏晋、隋唐、宋元的发展，至明代时期，赘婚发生了一些变化。明律对赘婚作了明确的要求，再加上明代的社会风俗，赘婚有了一定的改变。那到底明代赘婚有何变化？有何特殊性？赘婚产生的原因是什么？赘婚中赘婿的地位如何？赘婚对社会有何影响？对于这些问题，本文将一一探讨。
　　本文以明代的赘婚作为研究对象，共分为三个部分。第一部分为绪论，主要总结了学术界对古代赘婚的研究现状。
　　第二部分为正文，共分三章：
　　第一章分析了赘婚制度的沿革。从赘婚的起源开始探讨，然后论述明代以前及明代的赘婚制度，重点研究明代赘婚产生的原因和其成立的条件，原因方面主要从客观原因和主观原因两个角度分析，成立条件主要从婚书和改姓两个方面探讨。
　　第二章探讨了明代赘婿的地位问题。本章是全文的重点章节，主要从明代的法律、契约文书、判牍和公案小说四个方面着手研究赘婿的地位，探讨明代赘婿的地位是否较之前朝代有所提升。从明代法律条例中可以看出赘婿的地位在法律上是否得到了相应的保障；从明代婚书中可以看出赘婿在妻家的地位；从明代判牍和公案小说中可以看出明律在实际生活中对赘婿的保障是否得到有效的实施，也可以看出明代官员对赘婚的态度和判理赘婚案件的主要立场。虽然公案小说具有一定的文学修饰化，但是，一些公案小说中的内容源自社会生活中的真实案例，如《廉明公案》等，且这些公案小说也是来源于生活，因此，我们相信这些资料在一定程度上反映了当时社会的真实情况。而且，不同的资料使用，往往可以相互佐证。
　　第三章主要探究明代赘婚的特点、存在问题及原因。通过文中的资料分析明代赘婚的特点，探讨明代赘婚中存在问题，进而分析这些问题存在的原因。
　　第三部分是结语，主要归纳明代赘婿的地位和明代赘婚对当时社会婚姻观的影响，并总结明代赘婚对当代社会有何意义。因为赘婚自身的特质和传统封建思想的烙印，在我国某些地区仍然存在许多赘婚的现象，一些赘婚纠纷案例时常可见，电视新闻和网络上也经常报道。因此，研究明代的赘婚和赘婿地位等问题，无疑对当代赘婚中出现的问题有些许的借鉴意义。