当前,中国社会正处于全方位的转型进程之中,社会主义和谐社会的建设成为各级政府最为紧迫的现实问题。和谐社会的构建,需要科学分析影响社会稳定的各种因素,积极主动地正视社会问题、化解社会矛盾。在各种社会问题中,日益增多的农村群体性事件成为影响社会稳定和经济发展的突出问题。上世纪90年代以来,随着社会结构的显著分化和利益格局的深层调整,农村社会矛盾愈发凸显,农村群体性事件的数量不断增长、规模不断扩大、影响不断深入,对农村社会的有效治理构成严重威胁。农民人口占到全国一半,农村社会是否稳定根本地决定着全国范围内和谐社会的建设前景,因而分析农村群体性事件、为政府部门提供有效治理的决策参考,具有重要的现实意义。农村地区社会矛盾的多样性,使得农村群体性事件呈现出不同的表现形式。其中,因政府特别是基层政府政策失衡或侵权行为引发的反应性农村群体性事件是最主要的类型。本文正是以该类农村群体性事件为主要的研究对象。在准确界定事件内涵、主要特征、现状与发展趋势以及社会负面影响的基础上,尝试对事件由小到大、由分散到联合、由和平到暴力的演变过程进行模型化分析,并紧密结合苏州通安事件等典型案例,以探寻农村群体性事件在问题起点、组织形成与扩散以及成员行动升级方面存在的共性。通过共性的把握,更深入地挖掘出事件产生与激化的深层次原因：转型期存在特定的社会背景、农民制度化的政治参与受限、基层政府行为结构性失衡以及危机应对机制存在缺陷。在此基础上,本文以公共精神与公共利益、协商民主理论以及治理与善治理念为指导思想,提出预防农村群体性事件的改革方向,并积极探索基层政府应对农村群体性事件应遵循的主要原则以及具体的应对措施。