水车,又称翻车,是我国古代使用最广泛、效用最好的农业灌溉机械。在长期的农业生产发展过程中,其种类也得到不断地创新和改进,尤以筒车、龙骨车最为著名。对于灌溉农具的研究,历来学者关注不少,或从科技史角度,对水车的演进及机械特点作进一步的考释；或从农业文明着眼,探讨水车对农业经济生产的推动和促进。而至于其在历史时期具体的地域应用状况,很少有学者作专门研究。本文即从历史地理学的视角,探讨历史时期水车这一灌溉农具的产生、发展、地理分布状况以及形成这种分布的各种可能原因。本文分为四章。第一章,系统的考证翻车的起源与创制以及其是否为龙骨车之疑。第二、三章分别对龙骨车、筒车这两种典型灌溉农具的自身特点及空间应用拓展作进一步的探讨,是本文的主干内容。第四章,附加探讨连筒、井车、机汲等广义水车的发明和适用。