针对不仅备受学界关注,而且贴切社会民生的都市人群居住空间话题,本文力图从审美的视角对此做一番研究,以新时期以来中国都市人群居住空间的历史演变,来探索研究当代都市人群的审美嬗变。改革开放30余年,中国都市人群的居住空间发生了翻天覆地的变化。伴随着改革的不断调整与推进,新时期以来我国城市居住空间演变具有显著的阶段性特征,为此笔者将其划分为三个阶段,分别是：(1)20世纪80年代至20世纪90年代初；(2)20世纪90年代至20世纪90年代末；(3)21世纪至今。通过以居住物质空间、居住心理空间两个向度对三个阶段我国城市居住空间演变的归类和分析,笔者对新时期中国都市人群居住空间审美特征作了系统的研究,得出相应的学术结论：(1)20世纪80年代至20世纪90年代初中国都市人群居住物质空间最显著的审美特征是“羊大为美”。尽管当时居住物质空间相对逼仄,但都市人群对居住精神空间却保持着相应的审美需求,这种审美需求集中表现为对精神家园的守护：(2)20世纪90年至20世纪90年代末中国都市人群居住物质空间审美从“羊大为美”发展为更注重以舒适、健康为美,且由于室内设计与装修装饰的民间化、大众化,使得这一阶段居住物质空间开始呈现出多样化的审美特征。另一方面精神空间受到多元物质发展的影响,出现“成长停滞”,一部分城市居民在商品消费及其推崇的世俗价值的双重刺激下,开始对物质顶礼膜拜,精神家园在物质欲望追求的失落与满足中被压缩、消解了。(3)21世纪至今,一方面都市人群居住空间得到快速发展,居住面积、装修装饰等外在的物质空间审美似乎得到了很大的发展,但另一方面都市人群居住精神审美空间却没有随之提升,反而在逐渐压缩,呈现出物质消费主义取代精神审美意识的审美思潮。由此,新时期中国都市人群居住空间的审美嬗变便清晰可见：(1)居住空间由“美善”空间逐渐转化为消费空间；(2)居住物质审美空间在不断发展、增大,居住精神审美空间没有随之相应提升,反而在逐渐压缩；都市人群居住空间审美,物质因素在上升,精神因素却在下降,并逐渐显现出物质审美需求压倒精神审美需求的审美困境。一方面,居住物质空间审美在不断发展、扩大,审美在逐步走向大众化、泛化,展现出泛审美的趋势。另一方面,居住精神空间审美却在不断压缩、消解,审美走向大众化、泛化的同时却在不断弱化、扁平化。当代都市人群在居住空间中表现出的审美困境值得警惕。