高等教育作为整个教育“金字塔”体系的塔顶,是现代文明的产物,其公平问题历来被视为资源分配的调节器和社会公平的方向标,对人才培养、民生改善和社会主义和谐社会构建具有重要意义。尤其是当下我国高等教育从精英阶段向大众化阶段的转型过程中,高等教育不公平问题日益突出,正成为人们关注的焦点。本文以美国教育社会学家马丁·特罗教授的高等教育大众化阶段及其理论为理论依托,在借鉴已有研究成果精华的基础上,立足我国基本国情和高等教育大众化的实际,通过对高等教育公平相关概念的辨析,揭示了高等教育公平概念的内涵与特征,分析了我国高等教育不公平现状和表现。在此基础上,文章剖析了影响高等教育公平的制度因素,阐明了高等教育公平的实质是制度问题,根本原因在于高等教育制度安排的障碍和缺失。文章认为,高等教育公平的实现机制在于制度创新,必须坚守高等教育的公益性底线,坚持差异补偿原则,妥善处理公平与效率的关系,合理配置高等教育资源,全面规范各种教育制度,调整和完善高等教育政策,是实现高等教育公平的政策初衷和路径选择。