“帝国”、“空间”与“人”是殖民城市中的三大要素。殖民者希望利用“帝国”的力量改造“空间”,从而达到对“人”的控制。“城市空间”正是殖民国家实现殖民控制的手段,也正是我们研究19世纪殖民历史中的重要部分。在众多的殖民城市改造中,拿破仑三世时期的法国对阿尔及尔的城市改造是极具代表性的。19世纪以前的阿尔及尔还是一个重重防御工事之下盛行海盗经济的伊斯兰城市,“封闭性”是这个城市的主题。直至1830年,法国殖民军队占领阿尔及尔,这种“封闭性”被逐渐瓦解。1848年法兰西第二共和国成立,拿破仑三世就任总统,提出“阿尔及利亚与法国实现同化”的政策。1852年登上法兰西第二帝国的皇位后,更是推出“阿拉伯帝国”的理念:容许地区差异存在而且致力于对所占领土地法国化。与此同时,越来越多的欧洲移民迁入阿尔及尔,实际居民人口远远超过了城市的承载力,阿尔及尔的城市空间改造势在必行。自1841年起,在欧洲移民的呼吁以及殖民政府的政策支持下,阿尔及尔开始正式的城市改造。改造内容主要包含三个部分:城市空间的扩大、城市道路的修整、公共空间的开辟。直至1870年,阿尔及尔的城市面貌焕然一新:优雅的欧洲新城与港口、完善的道路体系以及几何形状的欧式广场。改造后的城市体现着“秩序、组织以及权利至上”的印象,彰显着法兰西帝国的荣光。作为殖民城市,阿尔及尔的城市改造实质上是为了殖民统治服务的。阿尔及尔作为法国在北非的重要基地,其城市改造的实践也被运用于阿尔及利亚的其他殖民城市,如博纳(B?ne,如今的安纳巴Annaba)以及康斯坦丁(Constantine)。由此可见,法国殖民主义下的城市改造,能够系住城市空间,并将其转换为帝国力量。