天主教、新教分别于1620、1876年传入山西。本文考察了1949年前天主教、新教在山西传入、传播的状况，剖析了传教士的传教手段、教徒的入教动机。在此基础上对基督教传播在山西社会早期现代化进程中所起的作用作了尝试性探讨。 本文第一部分以1900年为界，分别阐述了义和团运动前、后基督教在山西传播的概况。文章分析了清朝官方对基督教的政策、态度，考证了天主教、新教传入的时间、州县及两教教区的演变、教徒的数量和分布，以具体可靠的数字阐明基督教在山西传播地域的广泛，教徒人数的众多。此外，剖析了传教士的传教手段、教徒的入教动机，从而揭示出基督教得以在近代山西传播的原因，从外部看是帝国主义侵略带来的灾难，从内部看是传统农业文明衰落导致的诸多社会问题，例如教育、医疗、赈济功能低下、自然灾害频繁、毒品泛滥、民众物质生活贫穷、精神生活贫乏，以及统治者腐败、扰民虐民等等。 本文第二部分探讨了基督教传播对山西社会早期现代化所起的作用。首先文章说明基督教传播导致山西传统社会结构分化，基层村社组织中产生民教分野和冲突，这是社会结构从传统形态向现代形态转型的开端。其次，文章论述了传教士传入山西的新技术、新事物、新生活方式给山西民众的物质生产、生活及精神生活带来的变化，这是山西社会生活早期现代化的重要内容。再次，文章考察了基督教会在山西举办的教育、医疗、赈济事业，说明了其在山西社会教育、医疗、赈济功能的现代化转型中所起的作用。 本文的结论：基督教在近代山西获得一定程度的传播与发展，其根源是传统农业文明衰落带来的诸多社会问题。基督教的传播虽导致民教分化与冲突，但它对山西社会结构、社会生活、社会功能的早期现代化进程起了重要的推动作用。