粤北岩溶山区是南方土地石漠化土地分布广泛、危害严重的区域之一。本文选择该区石漠化的典型区——英德市岩背镇为观测、研究点。通过对该典型区轻、中、重、极重度石漠化土地的典型样地调查，取样分析，借助统计软件综合分析了本区石漠化过程中植被退化演替过程和土壤变化过程，对石漠化过程中地表形态特征、植被群落的结构、植被盖度和物种多样性的变化、土壤粒度变化和土壤的养分退化等特征进行了分析、探讨。研究表明：在粤北中—南亚热带环境下，土地石漠化的过程是植被退化演替过程、土壤退化过程组合而成的复杂的地表过程。其中，植被退化演替过程主要表现在植被群落组成结构简单化，从轻度→中度→重度→极重度石漠化土地，植被演替趋势为苎麻、牛筋草、黄荆→青蒿、类芦、白茅→野古草、牛筋草→苔藓；植被盖度降低的幅度分布不均，植被盖度分别为63.41％→36.78％→19.83％→＜7.52％；现存生物量干重变动幅度为438.82g·m^-2～14.57 g·m^-2；同时，石漠化造成物种的数量和分布发生变化，物种多样性显著降低且不同阶段下降幅度不同。随着石漠化程度的发展，土壤层厚度和土被覆盖率不断减少，平均厚度变化趋势为：40cm→35cm→20cm→5cm，土被覆盖率依次为：60.6％→43.78％→16.61％→2.97％。由于石灰岩成土的特性和淋溶过程的进行，地表稳定性降低，使得地表颗粒物质粗化，出现明显的粗骨性特征；养分随着细粒流失严重，地表土壤中的有机质、全氮、速效氮、速效磷、速效钾等养分含量均呈显著下降趋势（P＜0.001）。石漠化过程是一个复杂的地表过程，石漠化过程中植被退化演替过程、土壤变化过程中各因子相互联系、相互作用，相互影响，并产生反馈作用，所以植被和土壤应该共同作为石漠化土地退化阶段的主要指标；石漠化的发展导致土壤理化性质的恶化，制约了植被的发育，导致的结果是土地生产力下降、基岩大面积裸露，二者形成相互反馈的恶性循环。