学习的过程需要交流。英语,作为一门语言,其学习过程更需要交流,更需要学生张口去说。然而,中国大学生在大学英语课上却常常保持沉默。这种沉默行为不仅不利于学生口语水平的提高,也阻碍教学活动的顺利进行。什么原因引起课堂沉默,又如何在大学英语课堂上打破沉默,已经引起诸多研究者的关注。本文首先回顾了该领域已有的研究成果,然后利用传播学中沉默的螺旋理论,从一个全新的视角去观察、解释中国大学生在英语课堂上的沉默行为。本研究侧重于实证研究。在研究的第一部分,作者首先精心设计了调查问卷。通过发放、收集调查问卷,利用层次聚类分析的方法分析调查问卷结果,最终得出结论:沉默的螺旋确实在引起学生课堂沉默行为的原因中占有重要地位。研究的第二部分是讨论如何打破由沉默的螺旋因素引起的课堂沉默。该部分采用实验法,利用逆向思维,通过双重激励法让沉默的螺旋变成开口说话的螺旋。实验随机选取了两个班分别作为实验班和对照班,实验班中选取34名学生,其中男生17名,女生17名,作为实验组,接受双重激励法;对照班中也选取34名学生,男女生各17名,作为对照组,正常教学外不附加额外的激励。研究者使用课堂实录、转录的方式记录了学生对教师课堂提问及课堂活动的响应程度。实验结果使用了两独立样本T检验及两配对样本T检验的统计分析方法。结果表明,使用双重激励法的班对教师的提问及课堂活动的参与度、响应度有显著的提高。该研究结果对完善大学生课堂沉默行为的成因研究及打破大学英语课堂沉默的教学实践有一定启示作用。研究结果表明,将适当的激励制度化可以使课堂沉默行为在形成的初期就受到遏制,无法形成螺旋状的愈演愈烈的大面积沉默。从而有效地打破课堂沉默。