在全球化发展的时代背景下,“国家形象”关乎着一国的生存与发展。国家形象的好坏,对内关系到民族团结、凝聚力和自信心,对外则关系到一国在国际社会中的政治地位和经济发展,是一种纵横捭阖的能力。在人类社会发展的历史中,国家形象塑造与媒体传播密切相连,报纸、广播、电视等传统媒体,都曾对国际社会的发展和变化产生过巨大的影响。随着通讯技术突飞猛进的发展,新媒体传播方式更加空前丰富和多样,中国亟需有效地管理和运用媒体开展外交工作。近年来,随着我国综合实力的增长,在国际舞台出现的频率越来越高,面对“西强东弱”的国际舆论格局,中国应充分利用国际性大型活动在中国举办的主场优势,及时、全面、客观地向世界报道中国。论文通过对国内外世博会宣传的研究,系统的梳理媒体外交开展的方法、途径及效果,探讨媒体外交需具备哪些功能才能对国家形象塑造起到积极地推动作用。同时,结合媒体外交的载体——媒体,反思媒体外交面临的机遇与挑战,提出问题与对策,为未来的国际性大型活动的媒体外交工作提供借鉴。第一章从公共外交、媒体外交、国家形象、议程设置的概念与内在联系入手,结合国内外的研究现状,阐明了本文的研究对象、主要观点、创新之处及研究难点、重点。第二章主要分析了媒体外交的学理背景,探讨媒体外交的兴起条件、发展情况,以及影响媒体外交功能的主要因素：国际影响力、国家的媒体管理制度、媒体的“硬实力”与“软实力”等,并结合“CNN效应”探讨国家实力对媒体外交作用发挥的影响。第三章结合国内外的三届世博会及上海“后世博”最具代表性的项目——世博会博物馆的媒体外交案例,阐述了世博会如何通过媒体外交塑造国家形象,通过比较传统媒体、新媒体、媒体服务、户外宣传方面的异同,介绍了不同的媒体外交塑造的不同国家形象。第四章运用图表和数据,介绍媒体外交的方法、途径及宣传效果。媒体外交的开展,议程设置是重要的因素；健全的发布机制是媒体外交的基本途径。从上海世博会的外媒报道分析中可以看出,上海世博会宣传圆满的完成了这两项工作,有效塑造和提升了中国的国家形象。第五章提出了媒体外交面临的机遇、挑战并给出了有效的建议。如争取国际话语权、推广“软实力”交流；通过运用政府、学界、媒体和民间的资源,讲述中国特色的价值观；利用新媒体增加政府和民众的互动；用全新思路的适应新媒体外交的新要求等。