20世纪90年代初日本电视荧屏上就出现了以美食为题材的电视剧,经过二十多年的发展,才逐渐稳定地形成一种特殊的电视剧类型——美食电视剧。尽管学界没有关于美食剧的严格界定,但被人们划分入美食剧范畴的电视剧表现出一些固定的内容与形式。梳理归纳美食剧的相似性,可知美食电视剧是以美食为核心叙事元素,通过展现美食的体验过程来表现某些特定主旨或抒发人生感悟,给观众带来视觉和心灵上美的感受的电视剧类型。因美食元素在剧中发挥的不同作用,它们可以作为日本美食剧的故事背景、表现主体或叙事线索。日本美食剧蕴藏着丰富深厚的人生况味,在这种美味关系的背后,投射出起起落落的人生历程,其中包含着平淡是真的亲情、刻骨铭心的爱情、志同道合的友情和治愈心灵的自我沟通。美食剧还表现了人在自然与社会中的处境与心境,它是通过美食描绘出的一幅底蕴深厚的日本现实“浮世绘”。日本美食剧因其地域特色与历史文化背景,呈现出独特的美学风格。日本美食剧运用艺术的表现手法,展现了程式化的烹饪过程与仪式化的用餐情境,使美食的表现形式更加具有意味和美感;日本美食剧受本国动漫文化的影响,以小清新的唯美“画风”和非写实的人物“速写”构成了动漫化的影像风格;日本民族的审美意识又赋予了日本美食剧一种真情流露的物哀情结,并营造出余韵悠长的幽玄之境。由上可见,小小的美食凝结着日本文化的精髓,给日本美食剧打下了深刻的文化烙印,并成为传统文化与当代文化的一种传承与维系。一方面,它宣扬了“菊与刀”式的民族性格与追求极致的“匠人”精神;另一方面,它还可以打造出以饮食为核心的产业链,并以国际化的视角向全球传输文化理念,塑造良好的国际形象。因此,日本美食剧的艺术手法与商业运作对中国美食剧的创作与发展具有借鉴意义。