仪式与象征,作为最能体现人类本质的行为表述与符号表述,一直处于人类学研究的中心位置。人类学关注这一主题主要是由于它原本就是人类思维与行动本质的体现,并非是因为猎奇或者其他偏好。本文试从仪式与象征的角度对《红楼梦》中年节仪式进行文化人类学解读,从而达到对年节仪式的象征意义及其蕴含的生存哲理的理解。本文选择《红楼梦》作为研究对象主要是基于以下考虑:第一、《红楼梦》是一部中国封建社会的“百科全书”,较为真实、全面地反映了我国十八世纪的社会现实,为我们多角度、全方位认识当时的历史状况提供了不可多得的宝贵资料。第二、年节仪式集中展现了当时社会的世态人情与文化心态,具有广阔而又深刻的文化内涵。第三、《红楼梦》中年节仪式研究在民俗学等学科领域中已经显现其价值,但是在人类学界尚属空白,因此,从人类学角度对其进行研究具有学术意义的。　　本文在研究过程中主要采取文献研究方法,以《红楼梦》文本为依托,采用文本细读法—即对文学文本的细读,把观点的提炼依托在文本上。论文写作时注意在文本细读上下功夫,从文本自身中获得新的见解,而非概念先行,带着概念去找例证。在具体研究过程中,从共时性与历时性两方面入手,对中华民族的年节仪式文化进行探讨,从而实现文本与文化的互应。　　本文首先对《红楼梦》所描绘的年节仪式进程进行了梳理,认为年节仪式主要有三个分支仪式组成,即序幕仪式——忙年、高潮仪式——过年、闭幕仪式——元宵节。年节仪式的每个分支仪式中都展现出了多个富有象征意义的仪式符号,本文正是通过这些象征符号的意义解读,达到对年节仪式中所蕴含的人类生存基础、生存技术的理解。根据《红楼梦》文本的描述,年节仪式既是人们进行时间生活的一个重要标志,也是人们重构和强化各种关系的过程。作者通过比较贾府内外不同社会阶层的年节仪式活动,认为人们虽然举行年节仪式在同一时期,同样以辞旧迎新为仪式主题,但是不同社会群体,其享受年节仪式活动内容的侧重点是不同,“新”、“旧”所包含的意义也有所不同。皇帝作为最高的权力者,其生存基础在于皇家血统和臣民的拥戴,其生存技术就是围绕维护其王位的合法性和自身的权威性所使用的各种手段;所以,皇帝举行年节仪式的重点在于祭祖仪式、发放皇赏、接受群臣的朝拜、传播统治思想,维护其统治地位,最后才是家庭节日活动。作为社会精英阶层的群臣们的生存基础是世袭而来的爵位、庄园,其生存技术就是围绕维护各方关系,使其已有的东西得到维护和提升的各种策略;所以他们举行年节仪式的要点在于朝拜、祭祀祖先和礼尚往来。黎民百姓的生存基础是农业,其生存技术就是能够使农业丰收的各种方法,因而他们举行年节仪式时重在祈求自然神灵的保佑,祈求来年风调雨顺。　　研究发现,不同群体虽然具有不同的生存基础、赋予仪式的具体内容及其象征意义也不同,但是人们举行仪式的逻辑起点是相同的,都是围绕着自己特有的生存技术来安排仪式活动,并赋予其象征意义。这就启发我们在当下提倡复兴传统节日,应该是借助它的结构形式而赋予其新的文化象征意义。只有这样,传统的仪式才能适应社会变迁而长久存续下去;新的文化思想也可以借助传统仪式的形式得到更加顺利的发展;社会也可以实现新旧和谐更替。