国家主权理论是一定历史阶段的产物，并随着国际政治的发展而不断变化。资产阶级启蒙思想家根据资产阶级革命和资产阶级民族国家形成之际历史的特点，创立了古典主权理论体系，这些理论中最具代表性的是：君主主权、议会主权和人民主权；随着资本主义的发展，为了扩张的需要，西方强国及大国对传统的国家主权理论的绝对性表示怀疑，提出了相对主权论、否定和干涉主权论。而发展中国家为了维护自己来之不易的独立和领土完整，坚持绝对主权论，强调国家主权神圣不可侵犯。 古典主权理论是适应资产阶级革命需要的；而现当代国家主权理论也反映了强国和弱国不同的利益需求，强国为了实现对世界秩序的主导坚持相对主权论、否定和干涉主权论，而弱国、小国为了保护自己的利益，则坚持绝对主权。事实上，国家主权的原则已受到了来自多方面的挑战：强权政治、各种干涉主权的强权理论以及发展中国家自身实力的缺陷使得发展中国家的主权不断受到侵蚀；弱小国家在加入政府间和非政府国际组织，特别是强国主导的国际组织时，国家主权受到了一定的限制；随着新科技革命的发展，信息技术的传播，西方发达国家利用网络技术对发展中国家更加方便地施加文化和价值观的影响，对发展中国家的主权带来冲击；作为经济全球化载体的跨国公司、普遍建立的国际经济机制和伴随着经济全球化出现的全球问题等也从各个方面对国家主权造成了冲击。 新世纪，发展中国家面对国家主权受到的限制和冲击，要充分认识到，坚持国家主权原则是不可动摇的；要意识到，在坚持一定原则基础上的国家主权部分让渡也势在必行；全面维护和捍卫的同时，更要采取积极有效的措施。