五言律诗不仅是杜甫创作数量最多的诗体,而且在思想和艺术上有着极高的水准。杜甫五言律诗最主要的特点是集大成与新变。题材方面,杜甫五言律诗几乎包罗了前人五言律诗的题材范围,又开拓了许多前人未曾涉足的领域,其五言律诗大致可以分为即事咏怀诗、即景抒情诗、寄赠酬答诗、送别诗、宴游诗、咏物诗和哀悼诗等七大类。风格方面,从纵向上看,少而锐、壮而肆、老而严；从横向上看,呈现出“千汇万状”的特征。沉郁顿挫是杜甫五言律诗的主导风格,此外还有萧散自然、俊逸豪放、奇险峭拔、风趣诙谐、典丽华美等多种艺术风格。杜甫五言律诗在字法、句法、章法、声律、修辞等艺术层面也无不体现出集先人之大成和锐意新变的特点。五言律诗之所以成为杜甫创作的最主要诗体,这是杜甫在择体意识影响下理性选择的结果。从诗学辨体论视角看,这与五言律诗的艺术特性和审美功用相关；从文艺社会学角度看,又与初盛唐语境下五言律诗以科举为中心的社会功用有密切关系,同时也受到当时统治阶级对五言律诗的喜好的影响；再从家学渊源角度看,杜甫继承和发展了祖父杜审言在五言律诗方面的艺术成就。总的来说,杜甫在中国五言律诗流变史上的意义在于：一是集先人之大成；二是推动了五言律诗题材、风格、艺术手法的新变；三是杜甫的五言律诗开启了无数法门,后人各承杜甫的一脉,可以说后杜甫时代的五言律诗几乎都不同程度地受到他的影响。