德国作家本哈德施林克的《朗读者》自问世以来吸引了全世界的读者，并作为第一部德国小说登上美国畅销书榜首。它是一部主题多元化的作品，以德国人在第二次世界大战中所犯下的战争罪行、尤其是针对犹太人的大屠杀作为小说的题材和背景，多角度地书写关于战争、人性、情爱、隐私与罪责等命题，是一部重要的反思战争和历史以及人性的现实主义小说。它与同类题材的作品不同之处在于，小说的焦点从对纳粹罪行的控诉转向对普通纳粹施暴者命运以及战后一代与战争一代之间的关系的关注，这使得《朗读者》在反思文学中具有了革新意义。本文的主题是罪责、尤其是战争罪责，重点是德国人对此的反省和认识。出发点是对小说中两位代表了不同年代的男女主人公背负的罪责感的分析，进而对二战中普通民众参与纳粹暴行、成为罪犯或帮凶这一具体历史环境下的战争罪责以及由此产生的负罪感问题进行阐释和解剖，并从集体罪责和个人罪责两个角度对此进行了较深入的剖析。最后结合同为二战罪魁的日本对待战争罪恶的无耻态度，指出《朗读者》不愧为一部极有深度的和极具现实意义的历史和人性反思巨著。德国战后几代人不懈努力，认真反思历史，积极认识罪责，真诚悔过认罪，在这样的社会认知基础之上才有可能产生这样的作品。它完全有理由成为全世界爱好和平的人民、尤其是现在还痴迷不悟的日本人的教科书。