改革开放以来，珠江三角洲工业主要是劳动密集型产业或加工组装环节，是粗放的发展方式。由于我国独特的城乡二元分割体制的存在和企业利润最大化的追求，农民工各种合法权益难以得到有效保障，处于边缘化状态。农民工的边缘化状态与无限供给状态下的低工资相结合，形成了珠三角工业在劳动力上的低成本竞争优势，有力促进了珠三角工业的发展。政府为避免对GDP增长构成负面影响，对农民工的边缘化问题一直没有采取强有力的措施解决。但近年来珠三角“民工荒”问题的出现和土地、水电等生产要素成本的上升，致使目前粗放的工业增长方式将会向集约型转变。为适应珠三角工业的转型，在珠三角工作的农民工也要向高素质工人转变。为此，政府和企业在加快产业升级步伐的同时，要采取各种措施解决农民工边缘化问题，提高他们的生活水平，为他们转变为高素质工人创造良好的客观环境。农民工自身也要在生活待遇改善的基础上，加强知识技能的学习，积极转变为收入高、素质高的工人。