车是我国古代最重要的交通工具。数千年来，车子在社会生活中占据了举足轻重的地位，它实际上是一个国家机械制造工艺水平的集中代表。通过研究中国古代的车，对继承和发展中华文明的宝贵遗产产生积极的推动和促进作用。本文探讨的是中国古代车的渊源，这就需要寻找中国古代车的源头。两河流域的苏美尔地区是世界上发现古车遗迹最早的地方，年代大约在公元前4000年代末期。在中国，偃师商城的车辙为最早的古车遗痕，最早的车子实物遗迹则不早于公元前13世纪。关于车的渊源，国内外学术界历来有两种截然不同的看法：一种是认为中国古代的车不是在中国本土独立设计发明的，而是与西方的古车有着直接的发展传承关系。另一种看法则是学者们通过对中国与埃及、希腊以及西亚古车的设计形制结构进行比较，认为中国古代的车在古车系驾法、车厢位置上存在着很大的差别，认为中国古代的车应该是在中国本土独立设计制造的。本文采用的是前一种看法，倾向于中国古代车“西来说”，认为中国古代车是由西方传入的。本文试图运用历史学、考古学、案例分析和文献归纳的研究方法，采用文字考据、图像对比、造型辨析的途径，阐述车子传入中国的情况。通过对比古代中西各个时期车子的造型，揭示出车子本身风格流变的渊源，揭示出车子的产生、发展与中国古代工艺设计思想、礼仪文化以及西亚文化的渊源关系。介于中国古代的历史分期，本文的时间点定为春秋战国时期。