荣辱思想在我国思想史上源远流长,知荣明耻也是对人的一个基本要求。荀子在对前人荣辱思想进行批判和总结的基础上,提出了自己对于荣辱的看法,并对荣辱的内涵、价值及其养成进行了全面的论述,其中《荀子·荣辱》这篇文章是中国伦理思想史上对荣辱思想的首次系统阐发。荀子明确了荣辱的内涵和实质。他提出“荣辱之大分,安危利害之常体:先义而后利者荣,先利而后义者辱”(《荀子·荣辱》),荣辱问题属于道德的范畴,它结合义利关系进行划分,并不是简单地以“义”和“利”为标准进行划分,而是强调在处理二者关系的基础上划分荣辱。追求“利”并不意味着就是“辱”,但要把“义”放在首位。由此荀子得出,荣辱问题的实质在于义利之分,能否正确处理义利的关系,是区分荣辱的决定性因素。然后荀子对荣辱的层次进行了划分,认为荣辱“有两端矣,有义荣者,有势荣者,有义辱者,有势辱者”(《荀子·正论》)。“义荣”是指志意修、德行厚、知虑明,是真正的荣;“势荣”是爵列尊、贡禄厚、形势胜,是外至的荣。“义辱”是指流淫污僈、犯分乱礼、骄暴贪利,是最大的辱;“势辱”则是詈侮捽搏、捶笞膑脚、斩断枯磔、藉靡后缚,是外在的辱。就荣辱的层次来说,“势荣”和“势辱”都是表层的,而“义辱”和“义荣”才是根本的。只有真正的君子能最后同时获得“义荣”和“势荣”。因此要明确什么才是真正的荣和辱,并且追求真正的荣誉。荀子探讨了荣辱的价值。正确对待荣辱问题是安身立命之节、淳风化俗之本、为政治国之端。对于个人而言,人并不仅仅为了生物体的存活,而是要不断追求人生的价值和意义。荣辱思想的知耻、达荣内容对实现人的道德存在、人生价值和不朽盛名来说具有十分重要的作用。人在社会中生活,要受到社会的肯定,就要遵从社会礼法,以诚待人,行为恭敬,生活节俭,这样才有助于形成诚信恭俭的社会风气。通过教人知荣明耻,按照礼法行事,最后就可以形成良好的社会风尚,达到整个社会的群和而一,维持社会的稳定。荀子认为荣辱思想不仅影响到个人修养、社会稳定,同时荣辱也是为政治国的关键。一个国家从百姓到君主必须要明荣知耻,各司其职,实现君君臣臣、父父子子、农农工工,整个国家各个等级明礼守法,最终实现称王天下。荀子指出了荣辱思想养成的重要途径。荣辱对于人生、社会和国家具有如此重要的意义,所以养成正确的荣辱观念是十分必要的。养成正确的荣辱思想一要化性起伪,二要隆礼尊法,最后积善成德。人性本恶,但是可以改造,而且人具有学习的能力,正确的荣辱观念是后天学习得来的。只有不断学习,自我修养,才能增长见识,克制自己,不要放纵性的恶性发展,再加上后天的学习和约束,实现人为的“善”。根据荣辱的实质,获取荣辱的关键在于是否守礼,“人无礼则不生,事无礼则不成,国家无礼则不宁”(《荀子·修身》)。遵从礼义,谨守法度,办事就顺利。“礼者,所以正身也;师者,所以正礼也”(《荀子·修身》),要习得正确的礼法,必须向老师学习,尊师敬贤是习得礼义的首选途径。最后要注重积累的作用,积善成德。这样通过师法、学习、内省,以自律达到自我人格上的完善,付诸实践,就可以养成高尚的德行,建立万世的功业,以实现人生的价值和精神的不朽。在荣辱思想的发展史上,荀子首次对荣辱问题进行了专门系统的论述,细分了荣辱的层次,明确了荣辱的实质和价值,并积极探索养成正确荣辱思想的途径,这丰富了我国伦理思想史上知耻文化的内容,赋予了社会主义荣辱观深厚的历史底蕴和鲜明的民族特色。