现代教学理论、教育技术和教育市场需求共同催生出虚拟大学这一新兴的教育组织。虚拟大学的教学具有传统大学不可比拟的优势，成为未来教育发展的方向。 虚拟大学教学具有独特的教学环境，教学活动不能照搬传统大学的教学理论、教学模式。要保证虚拟大学的教学质量，就必须对虚拟大学的教学理论基础、教学模式和教学环境(尤其是教学支撑平台)进行深入的研究。目前，国内对虚拟大学教学的研究尚处在理论探讨和试验阶段，教学理论很不完善，教学模式上照搬传统教学模式，教学环境上缺乏良好的教学支撑平台，这些问题的存在，影响了教学实践的深入研究、教学质量和虚拟大学的进一步发展。 为更好的开展虚拟大学教学理论和实践的研究，本文针对虚拟大学建设中存在的问题，提出了虚拟大学合作式教学及其支撑平台的研究思路，探讨了虚拟大学教学的理论基础，指出建构主义的教学理论是虚拟大学教学理论的基础；提出了虚拟大学教学模式、教学环境的定义并总结了虚拟大学教学模式的类型，教学环境的构成以及教学要素新的属性；对合作式教学模式进行了详细、深入的分析，并给出了其教学设计的具体方法；设计了一个合作式教学过程模型，并设计了一个基于合作教学模式的虚拟大学教学支撑平台原型。