《隐秀》在《文心雕龙》整个理论体系中属于“剖情析采”的部分。由于该篇在传抄过程中部分内容散佚，因此其补文、引文的真伪以及主旨的探求在“龙学”界颇有争议。本文写作的目的则在于深入挖掘《隐秀》篇所蕴含的理论和美学价值，从创作论、风格论、范畴论、接受论四个方面切入“隐秀”问题的研究，并对隐秀理论与西方文论的共性作简单的比较。从文学创作的角度来看隐秀，二者之间表现出的是一种体用和统一的关系。如果结合齐梁文坛上的“古今”之争、刘勰的“折衷”思想和“通变”理论，隐秀也体现了刘勰对文学风格的审美追求，它是基于文章语言风格基础上而呈现出的一种雅润、清丽的美学风貌。若分论之，“隐”更多的表现为含蓄蕴藉之美，“秀”更多的体现为自然天成之美。在中国文学发展演进过程中，中国的诗人由追求言外之意到注意诗歌意象的刻画，再到对更高层次的诗歌意境的追求，表明中国古代诗人审美意识和审美水平的不断提高。在这个审美追求变化的过程中，隐秀理论既是变化的体现，也是提高的基础。刘勰主张“言不尽意”，但同时也要求语言在其尽可能的范围内具有高度的准确性，以便更好的传达“言外之意”。对于文学意象，他认为意要隐，象要秀，二者必须统一方能形成鲜明的艺术形象。在意境理论提出之前，隐秀理论为“意境”说的发展和完善作了理论上的准备。最后作者从读者接受的角度，借助“视觉”、“味觉”来看文学的艺术传达效果，分析成对比的“秀”与“隐”——再现与表现在文学传达中的不同以及“隐秀”思想对中国古代诗歌与绘画的影响，并比较中西方诗画理论的不同。