潘祖荫是清代晚期重臣，身历道、咸、同、光四朝，官至军机大臣，迭掌文衡，堪称士林领袖。目前，对他的研究尚不丰富，主要集中在对他的古籍收藏、铜器收藏历史地位的评述，以及对所刻丛书文献价值的研究等方面。而对其生平、著述等方面的研究则较少。本文分上下两篇，上篇《潘祖荫专题考述》，利用未被注意的文献、实物，对潘祖荫的著述、交游、金石收藏等方面进行了专题考察，如对《滂喜斋藏书记》的实际作者、收藏古埃及文字石刻等问题，作了全新的探索。下篇《潘祖荫年谱稿》，以其弟潘祖年《潘文勤公年谱》为基础，利用实录、潘祖荫《郑庵诗文存》、未刊稿本日记，及主要交游者的相关文献史料，对潘祖荫的生平作了相对而言更为丰富的呈现。细分之，上篇之《潘祖荫著述、辑刻书籍考》，以文献记载与公藏目录及版本实物相对照，考述潘祖荫著述、刻书的情况。《苏州博物馆藏稿本〈潘祖荫日记〉述要》，考述了现存日记的内容和文献价值。《上图藏叶昌炽修改稿本〈滂喜斋藏书记〉考略》，通过考证两种稿本与刻本的关系，证实了叶昌炽代撰的事实，并还原了编撰修改的具体细节。《潘祖荫与海东文献》，以董文涣日记为依据，钩稽潘祖荫家族与朝鲜友人的交游材料，揭示了潘祖荫对朝鲜金石兴趣的因缘。《潘祖荫的古埃及石刻收藏》，利用新发现的潘祖荫藏埃及古文字拓片和张荫桓的有关通信，参以两人的日记，揭示了潘祖荫独具慧眼，较早关心并广泛收集各国新出土各种古文字的史实。下篇分为三卷，以潘祖荫二十三岁中进士和五十四岁丁父忧为分界。卷上为一岁至二十二岁，考述了从幼年到青年时期的生活和求学过程，尤其反映了在仕宦家族中的生活。卷中为二十三岁至五十三岁，考述了中进士之后，常年入直南书房、历迁各部尚书，直至短暂担任军机大臣的官场生涯。卷下为五十四岁至六十一岁，考述了从丁忧回籍至因赈灾京畿劳瘁而卒的晚年生活。