宋代豪横主要由恶霸地主、官僚豪横、僧道豪横及依附势力构成。他们非法侵占土地与水利,干扰诉讼,抗拒租税,走私贩私等,破坏地方经济秩序,危及宋政权对基层社会的统治。豪横触犯了封建国家的刑律,损害了封建国家的利益,宋政府对之予以惩处和控制。豪横拥有雄厚的经济实力或政治势力,影响着地方政务,他们又往往是统治阶级中的一员,与宋政府在根本利益上是一致的,这就决定了对其的打击不会彻底。除了重惩一批有反朝廷倾向的罪大恶极者外,一般的惩处都是从轻的。宋政府对豪横的政策是既限制其势力膨胀,又利用其为政权服务。实行这样的政策,是宋政府对豪横势力的被迫承认,是从统治阶级的利益出发,协调豪横与政权之间的关系,无法顾及受豪横压迫的广大民众的利益。由于在处置豪横问题上的暧昧态度,导致了宋政权在社会基层统治力和权威下降。