东汉王朝是继西汉而起并与之一脉相承的大一统王朝。东汉王朝汲取西汉灭亡的教训,不断强化中央的控制力。然而,东汉的皇帝除初期的几人外,均为幼童。他们受外戚、宦官钳制,经常出现子弱母强、主幼国疑的情况,朝廷礼仪制度崩坏,政令不出天子。为了改变上述状况,东汉统治者仿效西汉时期叔孙通所撰的《汉礼器制度》,对皇帝起居、诏令、官员等级做了一系列的规定,意图达到维护森严的封建等级制度,阻止妄图僭越之人。《汉官六种》就是在这样的背景下应运而生并贯穿整个东汉王朝。所谓《汉官六种》是东汉时期相继出现的六种关于汉朝官制、礼仪方面的著作,是对汉朝官制的一次比较详细的分类和总结。由于六本书的作者生活在东汉或者三国时期,对当时复杂的社会情况有切身认识,因此,《汉官六种》可以说是研究汉朝官制方面最原始、最详实的资料,从而弥补了班表、彪志的不足。本文以周天游的点校本为基础,以《汉官六种》的相继出现为线索,分析其连续出现的原因以及所反映的维护皇权一统思想与当时社会真实状况的对照。同时探讨它对制度史修撰的范例作用,从而说明《汉官六种》在中国史学史上的地位。