随着互联网经济的高速发展,对商业模式的探讨正成为管理界研究的热点,而在商业模式中有一种特殊的模式——免费模式正在兴起。越来越多的企业开始采取免费作为自己的商业模式,然而由于对免费模式缺乏深刻的了解,有的企业获得了成功,但更多的企业面临失败的后果。为了探讨免费模式的本质和成功关键因素,本文对互联网企业的免费模式进行了探索性的研究。本文首先对免费模式的本质与特征进行探讨,解决免费模式究竟是什么的问题；而后根据多案例归纳研究法推导出关键因素,建立免费模式成功关键因素分析框架,解决免费模式为什么能获得成功的问题；再次,结合价值链理论对免费模式的发展脉络进行梳理,预测免费模式结合共享经济的发展趋势,即回答免费模式在将来会是什么的问题。文章主体就是对这三个问题进行研究,不仅能够丰富免费模式的理论体系,而且可以对企业的实践起到指导作用。通过研究,本文得出了以下结论：(1)明确了免费模式作为“一种网络经济时代独特的商业模式”的本质定义,提出了免费模式并不是完全意义上的免费这一概念；(2)构建了免费模式成功关键要素的“4+4”框架,其中从商业模式要素中归纳出的用户导向、盈利模式、核心资源、持续创新四项要素,构成免费模式的主要成功关键因素,根据互联网企业特性总结出团队文化、卓越领导、融资能力和营销策略四项要素,构成四项支持性因素；(3)基于价值链延展对免费模式未来的发展方向进行预测,提出“免费模式将成为共享经济的基础”这一概念。