语言磨蚀(languageattrition,简称语蚀),是语言学习的逆过程,意指双语或多语使用者由于某种语言使用的减少或停止,其运用该语言的能力随着时间的推移而逐渐减退。1980年在美国宾夕法尼亚大学召开的“语言技能磨蚀会议”标志着语蚀作为一门新学科的兴起。如今,语蚀研究在语言学和应用语言学理论研究、语言教学和语言规划等方面都受到很大重视。　　 本文拟通过分析英语语法语素的磨蚀特征,希冀从语言习得的逆过程——语蚀的角度来丰富和完善二语学习理论。笔者在回顾和整理前人研究成果的基础上,以论证雅各布逊“回归假设”为切入点,并以英语语法语素为研究对象,分析了中国成年英语学习者的英语磨蚀情况。具体而言,本文的主要研究问题有三:1)英语语法语素磨蚀的顺序特征是怎样的?2)雅各布逊的“回归假设”是否同样可以解释汉语语境下的英语语法语素磨蚀?3)英语语法语素磨蚀的影响因素主要有哪些?　　 本研究的调查对象为184名往届大学毕业生。笔者通过设计相应问卷,获取研究数据,并采用社会科学统计软件SPSS15.0对数据进行分析。所得研究结果表明:中国成人英语学习者的语法语素磨蚀按照“先习得,后磨蚀;后习得,先磨蚀”的顺序进行,这初步验证了“回归假设”所述的“镜像”磨蚀过程在汉语语境下同样成立。此外,英语语法语素磨蚀受到以下一些主要因素的影响:(1)磨蚀前水平。磨蚀前水平与磨蚀程度呈负相关,即水平低的学习者比高水平的学习者更易磨蚀;(2)受蚀时间。基于对磨蚀程度的敏感性,磨蚀时间可基本划分为三个阶段:1-4年、5-8年、8年以上,其中,多数学习者在5-8年间对外语磨蚀更为敏感;(3)性别。男性的磨蚀水平略低于女性;(4)母语迁移。通过典型语素磨蚀情况的对比,提示母语迁移也是影响磨蚀的重要因素之一。