50-70年代“工业题材”的创作为文艺界所提倡,但文学史对其评价一直不高。本文以草明的创作为中心对“工业题材”症候性的失败进行分析。草明被称为工业题材的拓荒者,她是一个紧跟意识形态导向的党员,同时又是一个长期深入工厂、执著地要在小说中体现工业生产特性的作家,因此,她从解放战争末期到50年代末创作的一系列作品典型地展现了工业化所联系的建设主题与社会主义理想所联系的革命主题在不同时期相互支持、分离的复杂关系。本文第一章梳理了草明投身革命并接受毛泽东思想的过程。草明个人的成长经验使她认同工业所代表的现代性,这将她与许多其他毛泽东思想的信仰者区分开来。接下来的三章集中分析了草明的三部小说:《原动力》——创作于1948年,是“工业题材”的第一个中篇,小说借助民族国家话语,将工厂恢复生产的故事讲成了工人获得无产阶级意识、以建设参加革命的故事;《火车头》写于1950年,是唯一于第一个五年计划中修改完成、反映较和平时期工业建设的长篇,小说描述了两类先进工人,无意识中呈现出建设时期经济理性的确立以及革命话语的“边缘化”;《乘风破浪》提供了另一种对和平时期以思想斗争促进建设的想象,草明对工业化的认同与对毛泽东思想的信仰导致了小说叙述的分裂。草明在想象建设与革命时所经历的成功与失败,从一个侧面体现了毛泽东所构想的社会主义现代社会的内在困境。