我国正处于社会主义初级阶段,社会经济发展不平衡,加之上世纪90年代以来,随着高校扩招和收费并轨,贫困大学生这个特殊的群体开始出现,随着高等教育改革的继续深化,贫困大学生在生活、学习、就业等方面的现实问题凸显,贫困大学生能否顺利成长成才,不仅关系到贫困大学生本人及其家庭的生活状况,更关系到教育的公平正义,关系到国家和社会的稳定。以孔孟为代表的儒家学派的思想,是中国古代对贫寒子弟教育的思想指南,儒家以“仁”“礼”“大丈夫”“大学之道”等思想为核心,对广大贫寒子弟进行教育,孔子的“有教无类”的思想展现了其教育理念的光辉。在西方,在贫寒子弟的教育中,封建社会时期主要是宗教驯化,在资本主义时期又把贫寒子弟的处境归结其教育程度不够,回避生产资料私有制的社会制度问题。马克思主义认为人是社会关系的总和,人是自由全面发展的人,从劳动人民的角度出发,为贫困大学生的思想政治教育提供了思想基础。中国古代和西方对贫寒子弟的教育思想在某个时期都有其积极意义或者说到直到今天仍然有很多闪光点,随着时代的发展,这些思想已不适应要求,坚持马克思主义为指导是贫困大学生思想政治教育的时代产物,是社会主义社会自身的要求。贫困给贫困大学生的思想、心理带来巨大的冲击,这种冲击给贫困大学生本身带来了两方面的影响,一方面促进了一部分贫困大学生积极向上,克服困难,在困境中历练成才;另一方面也让一部分贫困大学生背负了沉重的物质包袱和精神包袱,影响到了正常学习,更为重要的是在贫困大学生内心深处产生了一些不健康的心理状态,不正确的思想意识,甚至形成错误的人生观、价值观、世界观。面对贫困大学生思想政治教育面临的社会形势和贫困大学生群体特征的变化,贫困大学生思想政治教育也缺乏正确的观念、有效的运行机制和有效的教育方法,甚至在贫困大学生教育问题上还有浓厚的功利主义倾向。以马克思主义为指导,高度重视贫困大学生思想政治教育工作是做好贫困大学生思想政治教育的前提;建立合理的对贫困大学生进行思想政治教育的目标体系,要充分考虑到贫困大学生“贫困”的实际,也要更进一步坚定培养社会主义事业的合格建设者和可靠的接班人的信念;建立健全贫困大学生思想政治体系,资助与教育并重,资助的过程中进行教育,理论课教师队伍、日常思想政治教育工作队伍、资助工作队伍等贫困大学生思想政治教育的各条战线上的队伍对贫困大学生的思想政治教育要形成合力;根据贫困大学生思想心理特点,加强心理健康教育,提高贫困大学生的自我认知能力和心理防疫能力;学校、社会要为贫困大学生的成长成才提供一个好的环境,同时也要善于利用网络环境,在氛围良好的环境中对贫困大学生进行潜移默化的教育。