失业，这一世界性难题已经在困扰着改革开放以来的中国。而中国对失业的态度和认识，从一开始的半遮半掩的“待业”、“下岗”到正式直面“失业”，走过了一个逐渐趋于理性的过程。本文对于“弱势群体”、“下岗”、“失业”概念进行了梳理。　　而今，中国的失业人员已经成为了中国社会不折不扣的弱势群体。下岗失业人员数量庞大，失业时间长，失业后生活水平骤降，维持生计困难，是典型的利益受损群体。妥善解决失业群体问题对于维护社会稳定和经济发展有着极为重大的意义。　　笔者通过在北京市海淀区B街道五个社区所进行的个案调查，结合文献和理论研究，分析了失业群体的成因和现状，发现下岗失业人员有着数量大、分布广、文化水平低、年龄偏大、技能老化、心理承受能力较差，择业观念陈旧、局部行业下岗失业状况突出等共性，而北京市失业者又承受着数量庞大的外来务工人员的激烈竞争这一特殊的巨大压力。　　通过调查，笔者发现了失业群体面临着收入减少、生活贫困、地位下降和心理危机等四种沉重的负担，这就使得这个群体有着极强的弱势性。与其他学者的研究结论相同，笔者也认为失业群体中蕴藏了极大的社会风险。为此提出了建立风险治理机制以积极应对和防范可能出现的风险的建议，具体包括建立安全阀机制和风险预警、干预机制。　　对于失业群体的问题仅仅采取防范的态度是不够的，需要从各个方面加强对失业群体的社会支持。通过实地调查，本文对于失业者社会网络对失业者的支持作用做了探讨，分析了社会网络的二元化结构以及各部分之间的互动关系。鉴于中国人重视初级关系的传统，本文提出了强化社会网络尤其是初级关系对于失业者的支持作用，对于社会网络的弱化或断裂因素进行了初步的分析。最后，本文也提出了社会网络并非唯一的对失业者的有效支持，对于社区、市场、第三部门和政府对于失业者的支持作用当然不能忽略，应该建立针对失业者的综合社会支持体系的建议。