20世纪前后,日本出现了“支那趣味”的热潮,以芥川龙之介为代表的众多日本文人来到中国旅行,并留下了相关的游记作品。这些作品对那个时代的日本人认识中国以及当时的中日关系都产生了重要影响。芥川龙之介创作的《中国游记》一经发表便广受关注。和同时期大多数日本文人不同,芥川在《中国游记》中并没有对中国极尽负面描写,也没有将内容集中于景物描写,而是通过对诸多人物形象的塑造,将自己特殊而复杂的中国情结展现其中。根据比较文学形象学的相关理论,异国形象的产生一定会受到创作者主观因素的影响,包括其文化背景和社会身份等。本文运用比较文学形象学理论,通过分析芥川重点刻画的几类人物形象,解读他特殊而复杂的中国情结。本研究发现:相比起湖光山色等自然景观,芥川更热衷于观察人,因此在《中国游记》留下了不少典型的人物形象,笔者将其划分为下层民众和知识分子阶层两大类。芥川在访华期间跟普通民众的深入性接触并不多,因此文中对百姓形象的描写集中在比较直观的外貌和行为方面;另一方面,由于身份原因,芥川得以与中国的知识分子进行了较为深入的交流,对他们的描写扩展到语言、住所环境以及观念等。虽然中国普遍落后的社会现实给芥川带来了巨大失望,他也无法避免地使用了东方主义的“他者”视角审视中国,这也体现了比较文学形象学理论中“异国想象的形成具有主观性”的观点,但其骨子里根深蒂固的中国情结是很难被完全改变的。因此,在完成报社赋予任务的同时,芥川也在与中国知识分子交往的过程中产生了对中国未来前途命运的思考,并在《中国游记》中留下了部分对中国的正面评价。芥川在《中国游记》中发挥自己的“记者才能”对中国人物形象进行直接捕捉,该作品对当时的日本人了解中国、以及中国人认清自己的国家现状都产生了一定影响,同时也为后世的相关历史性研究提供了宝贵素材。