本研究采用质性研究中的现象学方法,以大量独生子女出国留学而其父母留守中国这一现象为切入点,以深度访谈的方式了解这些父母对其留守生活的适应经历,并探究生活适应过程中的各种影响因素的意义所在。在研究中,笔者发现,在孩子出国留学后,父母们需要在心理、人际关系、经济等多个维度进行生活适应,而在这些维度所采用的生活适应策略呈现出动态性、阶段性的特点,会根据情境的变化而不断作出调整,从而构成了生活适应的过程。在这个过程中,大多数的家庭在各个维度都呈现出了从适应不良到基本适应,甚至再到充分适应的发展特点,即从变化的家庭结构和失衡的家庭关系中不断恢复,从而再次趋于平衡和稳定,实现正常的家庭功能。在留守父母的生活适应过程中,有一些因素会影响他们的适应策略和适应结果,例如家庭教养方式、夫妻关系、经济压力和家庭非预期事件压力等。从家庭教养方式角度看,越是民主的家庭,其父母的留守生活适应越好;从夫妻关系角度看,子女离家后的夫妻关系会通过影响婚姻满意度而影响到他们自己对留守生活的评价,而大多数的夫妻在孩子出国留学后亲密度明显上升,这对留守生活会产生积极的影响,提升留守父母对生活的满意度;从经济压力上看,不同职业、不同收入水平的家庭对经济压力的感知程度不同,经济压力在家庭内部会通过性别差异对夫妻二人产生截然不同的认知和感受方面的影响,从而最终影响适应策略和结果;而家庭非预期事件也会通过认知和心理感受对留守父母的生活适应产生较大的负面影响。另外,笔者以相关的社会学理论为依据对这些因素发生作用的机制进行了解释。