随着糖尿病患病率的逐年升高,糖尿病已经成为威胁人类健康的主要疾病之一,最新的糖尿病流行病学调查结果显示,中国大、中城市和城镇20岁以上的人群糖尿病患病率已经达到11.6%,结果令人震惊。机体是一个由许多细胞因子、激素等调节的稳态环境,糖尿病的发病除了与基因异常有关外,还与体内稳态环境失衡有关,所以研究糖尿病与这些细胞因子的相关性成为目前研究糖尿病发病机制的热点。随着研究的深入,脂肪组织不再仅仅被看作是贮存甘油三酯的器官,而是一个在代谢调节中起关键性作用的内分泌器官,它能分泌大量脂肪细胞因子,如脂联素、瘦素、抵抗素等,内脂素就是一种新发现的在内脏脂肪组织中特异性高表达的脂肪细胞因子。内脂素是一个基因编码473个氨基酸、相对分子质量52000的蛋白质,它的表达受多种激素、毒素及药物的调控,通过结合并激活胰岛素受体在胰岛素信号转导中发挥胰岛素样降血糖作用,并参与机体脂质代谢、炎症反应、免疫调节等。由于内脂素在诸多方面发挥作用,人们开始更深入研究其与肥胖、胰岛素抵抗及糖尿病之间的关系。大量临床试验证实,内脂素水平与肥胖尤其是腹型肥胖,即内脏脂肪量呈明显正相关,而内脂素与胰岛素抵抗的关系无论是动物实验还是临床研究都尚不能下定论,血浆内脂素水平在糖尿病患者组较健康组升高,而其与糖尿病慢性血管并发症无明显相关性。它的发现为更深入研究胰岛素抵抗及糖尿病的发病机制和治疗方法提供了新的思路。