清朝前期，纲常名教特别是“三从四德”、“从一而终”的思想成为女性的日常行为规范。但是，部分女性已经越出了法律和道德的轨道而犯罪，给家庭和社会造成了一定的危害。女性犯罪分为两大类型：性犯罪和刑事犯罪。性犯罪中的女性有被动性和自愿性两种角色；刑事犯罪则以杀伤罪和拐卖罪为主要形式。严重的女性犯罪，引起了统治者和社会各阶层的强烈反应。除了充分运用法律控制外，国家还大力旌表节烈妇女，企图通过道德教化来遏制女性犯罪；家族则通过家法族规来约束族内女性成员的思想和行为。女性犯罪的产生既有法律制度的因素、婚姻制度的因素，也和当时的社会环境密不可分。清前期，社会经济发展，人们的物欲与情欲膨胀，价值观念变迁，生活方式变化，传统的伦理观念受到不断变迁的社会风气的冲击，“三从四德”的伦理教条对女性的约束作用已大为松动。