伴随高等教育管理体制改革的不断深入以及高校后勤服务社会化的不断发展完善，学校内班级和学生会等正式组织在密切联系学生、管理学生等方面的功能出现了弱化趋势。在这一背景之下，由学生自发组织建立并广泛活动于校园内外的学生社团以一种更具吸引力的方式将学生组织在一起，为高校学生管理工作和素质教育提供了新的途径和更为广阔的空间。进入新世纪学界对高校学生社团这一课题的研究逐渐深入，科研成果逐年丰富。但是，就总体而言，对高校学生社团的现状研究多于理论探讨，问题描述多于对策建议，定量研究多于定性研究。而系统、理论、综合性的研究略显不足。本文在对前人研究成果进行追溯和有目的地梳理之后，分析了当前高校学生社团研究存在的不足。高校学生社团作为社会整个社团组织领域内的重要组成部分，虽然身处象牙塔之中，仍然不能忽视其赖以生存的社会大环境的发展变化对他带来的深远影响。特别是当公民社会理论在中国兴起之后，公民意识、公民责任等观念逐渐融入人们的日常生活。为着更好地参与社会生活而勤奋学习的青年大学生可以借由学生社团提供的优越环境，在参与学生社团活动的过程中不断提升自己，锻炼自己，为成为一名合格的社会公民做好准备。本文以公民社会为背景分析了公民社会的发展及其对高校学生社团的召唤、公民社会背景下高校学生社团的生存现状，继而深入剖析学生社团的潜在功能，并在此基础之上提出高校学生社团功能建构的设想。