中国的第二次抗日战争分为局部抗战和全面抗战两个阶段。局部抗战阶段又可分为第一次高涨、回落和再次高涨三个历史时期，每一个时期都呈现出一定的特征，这些特征是区别于其它时期的标志，更是分期的标准。 局部抗战是中国抗战的必经阶段，为全面抗战奠定了坚实的基础。中国是最早抗击法西斯的国家。九一八事变是中国抗日战争的起点，也是世界人民反法西斯战争的起点，但它并不是第二次世界大战的起点，因为反法西斯战争和第二次世界大战并不是两个完全相同的时间概念。 通过归纳和分析，笔者认为，局部抗战为全面抗战作了政治上、思想、理论、干部上、经济上、文化上及军事上的准备。在政治上主要表现为局部抗战推动了抗日民族统一战线的建立发展和民主化的进程；在思想理论干部上表现为局部抗战增强了民族凝聚力，推动了毛泽东思想体系的发展，并为全面抗战准备了大量干部；经济上表现为国共双方在局部抗战中都对自身的经济做了有利抗战的调整，为全面抗战作了物质经济准备；在文化上表现为局部抗战中抗战文化的初步兴起；在军事上表现为局部抗战积累了宝贵的军事经验和教训，国共在此阶段还进行了大规模的抗战军事准备。它还有力地支援了世界人民的反法西斯战争，粉碎了英美等国的“远东慕尼黑阴谋”，遏止了德、日、意的勾结。 总结局部抗战，展望今天。富国才能强兵，我们必须努力地团结一致，振兴中华；努力防止世界上的局部战争的爆发和升级；党的领导是中国历史的必然选择。