婚书是传统婚姻中的重要组成部分,能折射出传统的婚姻仪式、婚姻观念、社会习俗等内容。本文以传统婚书为出发点,选取了定婚书、婚姻关系解除文书和特殊婚姻契约这三类传统婚书作为研究对象,在分析传统婚书概念、功能与起源的基础上,着重探究传统婚书演变趋势及其启示,主体研究内容包括以下几个部分:第一部分:传统婚书及起源探究。婚礼中出于对婚姻关系证明的需要,就需要婚书来扮演这一个角色。由于婚姻的缔结分为合法合礼以及非法非礼两种,因此婚书也分为两类:一类是为法、礼接受,并为社会承认的婚书,包括定婚书、休书等;一类是法、礼之外,却符合社会风俗的婚书,包括典卖妻约、招赘书、童养媳文书、冥婚书等。传统婚书具有婚姻凭证、契约证明以及体现礼法等功能。婚书是伴随着婚俗的出现而产生的,其直接的源头便是婚礼。第二部分:传统婚书演变趋势及其原因分析。这一部分着重探讨定婚书、婚姻关系解除文书和特殊婚姻契约的演变趋势及其演变原因。首先是定婚书的演变趋势,定婚书从先秦到民国定婚书在格式上逐渐形成一定程式,但每个朝代在具形式上有不同,如相对于宋代,元代在保留了草贴、定帖的基础上,又出现了写明聘礼的“礼物状”,在明朝“礼物状”则被称为“聘礼仪书”等;而在语言方面,从魏晋到唐宋,定婚书的语言比较华丽,多虚词套话,元代逐渐向语言朴实、明了转变。定婚书的这种演变趋势和一定时期的语言习惯、社会风气无不相关。婚姻关系解除文书演变的趋势和原因大致和定婚书相仿。究其根源,特殊婚姻契约本身是契约的一种,必须写清双方相关的义务和权利,不需要太多的浮词华语。第三部分:传统婚书演变的启示。一方面,传统婚书是承载婚俗礼仪变迁的具象。在婚俗方面,先秦到两汉婚姻关系中体现出重礼的观念,到了魏晋南北朝时期更加重视门第,而从唐朝开始尤其是在宋代以后,人们在婚姻关系中更加重视利,即看重彩礼和嫁妆等。另一方面,传统婚书是折射妇女地位起伏的镜子。在社会地位上,古代妇女基本是处于劣势,是男性的附属品,而不同时期妇女的地位有相对的高低之分,传统婚书正好是一面反射镜。最后为结语,通过结语对文章的脉络进行了梳理,总结本文研究的不足与今后研究打算。