作为言语交际中的一种普遍的语言现象,反语已经引起了语言学家的广泛关注。本文是在关联理论取得的研究成果的基础上,运用关联理论框架对《红楼梦》英译本中的反语进行个案研究。通过对反语个案的分析,使得反语的理解在关联理论框架下得以合理诠释,进一步证实了关联理论在反语理解中的可靠性和可行性。关联理论将反语界定为对先前某种意义的回声性解释,从而传达说话者对该话语意义的贬抑态度。因此,识别反语的关键在于找到话语的回声性和说话人所持的贬抑态度。作为回声解释论的发展,Yus的反语理解模式认为,语境信息与命题内容所提供的信息之间的某种不相容性凸显了说话者的贬抑态度,从而帮助听话者识别话语的反讽意图。多源信息的激活可以加速听话者对反语的识别和理解。《红楼梦》是曹雪芹写于十八世纪中期的反映中国古代家族兴衰史的一部宏大的古典小说,书中人物的矛盾关系使得反语的使用颇为频繁。本文从《红楼梦》英译本中选择了36个反语实例,运用关联理论对每个反语实例进行分析,讨论如何利用关联理论理解反语。证实了关联理论为反语的剖析提供了一条合理的认知语用学依据,在实际交流中是可行的,有利于人们的日常交际,有助于人们减少或避免言语交际中的冲突、失误、尴尬,从而提高交际的效率。