国家形象是组成国家软实力的重要部分，良好的国家形象能为中国在国际舞台上的发展创造有利条件。当今的中国，经济的快速增长使其硬实力得到大大地提升。但与此同时，中国的迅速崛起，受到国际社会更广泛的关注，它们对中国国家形象褒贬不一。这其中，大众传媒起着至关重要的作用。随着科技技术地不断发展，媒体已经成为权威信息来源和国际事务强有力的参与者，影响甚至塑造着公众舆论。西方主流媒体对中国形象的塑造往往给人以“不怀好意”的印象。它们放大中国的社会问题，并借助强大的媒体网络广而告之。但是，为什么以崇尚新闻道德闻名的西方媒体，会刻意丑化中国形象？这背后隐藏着什么动机？受到了哪些方面的影响？2008年可以说是标志性的一年。通过两个西方媒体对西藏事件和奥运盛典下的中国的报道，我们可以比较清晰地了解它们对我国的综合评价。本文通过对2008年法国《世界报》以及美国《纽约时报》有关中国报道的比较研究，首先勾画了它们眼中的中国形象，然后着力分析两者对中国持有的不同观点的成因。总体来说，《世界报》和《纽约时报》在很大程度上对中国持有相近的看法。简要地说，一方面它们一致认为中国是一个专制的国家，不尊重许多西方民主国家普遍认可的价值观，例如尊重人权，言论自由，民族文化多样性，不可与先进西方国家同日而语；另一方面它们不得不承认中国的迅猛发展，但这种发展在它们看来是不平衡的，激进式发展。但两个媒体在中国形象处理上还是存在一定区别，多体现在处理问题的角度以及侧重点的不同。如果说《世界报》至始至终都以其引以为豪的意识形态来衡量中国，并试图通过舆论力量来影响政府，那么《纽约时报》的报道更多的是美国政府出于实际和战略意义考虑的决策的折射。