生物体基因组中存在着大量的转座子元件，转座子可以产生很多拷贝并插入基因组新的位置。在生殖细胞中，遗传信息通过基因组从亲代传递到子代，转座子的随意插入可能会破坏基因组的完整性和稳定性，导致细胞的死亡以及生物体的不育，因此生殖细胞的转座子调控机制至关重要。在动物体内，piRNA通路是调控转座子沉默的关键。piRNA是一类长度约为24-32个核苷酸的非编码小RNA，它们特异性地与Argonaute蛋白家族的PIWI亚家族蛋白结合，形成piRNA沉默复合体(pi-RISC)，在转录水平以及转录后水平对转座子进行沉默。piRNA的缺失会使转座子去抑制和基因组损失，导致生殖腺发育的缺陷。因此，piRNA通路介导的转座子沉默是动物繁殖所必需的。　　目前，piRNA通路的研究主在黑腹果蝇以及小鼠中开展。然而，piRNA的形成过程以及对转座子的沉默过程，仍然存在很多不清楚的地方。所研究的Rhino(Rhi)蛋白是异染色质蛋白(HP1)家族的一员，在果蝇卵巢中特异性表达。Rhino的突变会导致转座子激活以及雌性不育。Rhino由两个保守的结构域组成，N端的chromodomain结构域(CD)和C端的chromoshadow结构域(CSD)，中间由很长的铰链区连接。解析了高分辨率Rhino chromodomain结构域与H3K9me3多肽的复合物结构。和其他已经解析的chromodomain结构域蛋白一样，Rhino chromodomain结构由三个保守的芳香族氨基酸形成芳香笼，特异性结合三甲基化赖氨酸，任何一个芳香族氨基酸突变都会影响Rhino对H3K9me3的识别。还发现Rhino chromodomain结构域以一种特殊的二聚体形式存在。体内外实验均证明，chromodomain结构域中芳香笼的完整性及其二聚体形式，都是Rhino正常发挥功能的前提。我们的研究可能为Rhino对双链piRNA簇的特异性识别提供比较关键的信息。　　目前的研究认为，Rhino与Deadlock(Del)、Cutoff(Cuff)形成RDC复合物，共同调控双链piRNA簇的转录。验证了Rhino与Deadlock之间的相互作用。利用酵母双杂交的方法，发现Rhino的chromoshadow结构域与Deadlock N端的60个氨基酸有相互作用。随后解析了Rhino chromoshadow结构域与Deadlock N端的复合物结构，并对找到关键氨基酸进行了验证。首次从结构角度对Rhino与Deadlock的相互作用进行了证明。