乔伊斯·卡罗尔·欧茨是二十世纪美国文坛极负盛名的一位女作家。她的作品风格各异,涉及面十分宽广,为评论家提供了广阔的研究空间。中外评论主要集中在奥茨作品中的主题研究,比如女性主义、暴力主题等,和写作技巧的研究。但是鲜有人涉及她作品中另一个非常重要的创作主题,即异化主题。作为一位心理现实主义作家,欧茨始终关注个人生存与社会环境的冲突。在她的作品中,她热衷于刻画当代美国社会一些不良现象给人类生存造成的混乱局面和心理问题。她将人物强烈的个人情感同美国生活更广泛的现实结合起来,并将其中的人物心理状态的精确的表达出来。异化是文学史上最早涉及的主题之一。早在二十世纪早期,现代主义运动极大的改变了西方文化对文学的理解。异化,作为现代主义的一个主要文学主题,不仅经常出现在现代主义小说,在后现代早期作品中也占有重要的地位。现代文学中,钟情于异化主题的作家数不胜数。他们从不同角度探索人的异化心理,展现人的内心荒原。本论文结合异化理论,分析《他们》中的异化主题思想。具体分析了美国当代许多严重的社会问题,从而导致了人与社会异化以及人与人之间关系的异化；个人与社会,自我与他人所形成的尖锐矛盾和对立造成人们在这种环境下焦虑、绝望、孤独和自我异化的心理状态,深刻反映当代美国人的精神危机。异化的第一层面主要表现为人与社会的异化。社会机构不再为人提供服务,严重缺乏应有的社会和道德责任感。底特律城市一片混乱,到处充斥着暴力,人们毫无安全感而言。人与社会无法相融,为社会所排斥。城市已经不适合人的生存。人已不再是社会的一个组成部分了,而是以局外人的身份徘徊在社会的边缘,没有归属感。城市充满了商业主义,孤独感,极端的种族歧视和暴力,阻碍了社区的建立,造成社区的消亡,整个城市变成了一片荒原。社区的消亡造成现代人普遍的异化感,他们不仅异化于他人,同时与自身异化。小说《他们》同时也是一部家庭史,记录了温得尔一家在混乱的底特律中苦苦挣扎的生活。严重的社会问题造成人与人之间关系的疏离和隔阂,特别是家庭成员之间关系的异化,即异化的第二个层面。人与人之间缺乏信任,缺少关爱,唯有冷漠与敌意盘踞在人与人之间的纽带上。最亲密的家人变成了异化的陌生人。在人与社会,人与人这两种关系的异化重压之下,人开始将注意力转向了自己以寻求精神慰藉,却发现早已失去了自我。他们在陌生、冷漠的世界中开始了寻找自己身份的过程,在追求自我、实现自我受到打击之后,为了生存,他们只能不断地从精神上和心理上去改变自己,来协调个人与社会环境之间的关系。他们没能走向实现自我的人生目标,反而走向更加孤独隔绝的困境。他们与自我之间也发生了异化,即异化的第三层面。异化的三个层面互相联系,组成了论文的主体部分。通过对异化三个层面的分析,当代美国人的生存困境和精神危机清楚的展现在读者面前。最后一章为论文的结尾部分。他们与社会异化,与家庭异化,最后与自己异化,深刻反映了当代美国人的心理危机。