环境权作为一种迟来的权利,是上世纪六七十年代世界性环境危机和环境保护运动的产物。环境权包括公民环境权、法人及其他组织环境权、国家环境权和人类环境权。所谓公民环境权是公民享有的在不被污染和破坏的环境中生存及利用环境资源的权利。在各种环境权中,公民环境权是最基础、最重要的环境权。它既是一项基本人权,又是一种私权利,因此,理应得到民法的保护。首先,从公民环境权和环境权的关系入手,对公民环境权的含义进行了分析,公民环境权只应是环境权中的一种,是环境权的一个下位概念。理清了公民环境权的概念,在公民环境权的基本理论研究中重点分析了公民环境权的性质及其构成要素,因为这是本文论述的基石。对于公民环境权的性质,这是学者们始终争议较大的问题。笔者认为公民环境权首先是一项基本人权,其次是一种私权。既然公民环境权具有私权的本质,其主体即应为自然人,但由于其客体是每一个人及其后代赖以生存和发展的各种环境要素,所以主体中不仅包括当代人,还应包括后代人。我国未来的民法典中应首先对公民环境权有一个合理的定位。公民环境权是一项具有基本人权性质的私权,现实生活中环境问题的日益突出,使公民环境权逐渐成为重要的私权,故未来民法典应为公民环境权确立其应有的地位,即一项独立的民事权利。但由于公民环境权是一种与人格权、财产权又有着千丝万缕联系的权利,所以对公民环境权的具体化和切实的保障要寄望于它对民法典中物权法、合同法、人格权法的渗透和改进,依托于相关制度的创新与建立。无论是新型的环境物权,还是新型的环境合同,抑或是环境人格权的实现,均需民事法律中侵权法的“鼎力支持”。但由于公民环境权反映的是一种崭新的社会价值观,它与传统民事权利存在着很大差异,再加上环境问题本身的复杂性、累积性、缓发性,传统的侵权理论和制度显然已不适应对公民环境权的救济。因此,在环境侵权问题上应在“预防损害”和“弥补损害”两方面进行完善。由此形成的将是以侵权行为法体系为主,社会赔偿机制和社会安全体制为辅的三重救济机制。