恢复性司法是一种制度理念，具体表现为为化解由个案引发的社会矛盾而采取的修复社会关系的一切司法活动。恢复性司法与传统司法之间是互补性的关系，而绝非替代性的关系。刑事和解可以看作是恢复性司法的一种具体的程序，另外，虽然恢复性司法的内容十分广泛，然而其制度的贯彻仍然主要以刑事和解为模式。恢复性司法具有刑罚个别化、刑罚经济、刑罚轻缓化以及当事人主义的价值取向。从社会学、法哲学、犯罪心理学、刑事法学以及伦理学视角可以对恢复性司法作出不同的解读。　　恢复性司法模式具有以下优势:缓和情与法的冲突，实现社会和谐;激发当事人处理刑事矛盾的能动性;充实犯罪观和刑罚观;加速解决案件，实现司法经济。但同时，恢复性司法隐含着以下不稳定因素:忽视被害人的精神需求;偏离“刑事法定”;有违法律面前人人平等;裁量幅度难以掌控。因此需要在适用条件、案件以及程序方面对恢复性司法作出严格的限制。恢复性司法在我国实体法与程序法中都得到了实践，其中刑事调解对恢复性司法的发展以及构建和谐社会具有重要的意义。通过自行调解、司法调解以及人民调节的方式，刑事调解在侦查阶段、起诉阶段、审判阶段以及行刑阶段的实践过程也是恢复性司法实践的路径之一。