本文首先提出了本论文研究的目的及意义，并且简单地介绍了地理信息系统的定义、特征、类型、应用领域以及其发展简史，并分析了当前地理信息系统中表示方法的现状，提出了本研究的主要工作。 接着，对现有地理信息系统的五大功能(数据的获取、数据的编辑、数据的存储及检索、数据的查询与分析、图形的显示与交互)进行概述，发现现有GIS在表示方法方面的不足。 然后，对交通、军事和石油三种特种行业的信息集成进行分析，发现这些特种行业对三维表现方面要求比较高，而现有的地理信息系统在展示方面的不足，不能满足它们的要求，从而需要利用其它技术来扩展其表示方面。 接下来，本文对虚拟现实的定义、基本特征、一般组成、种类和应用领域进行了简单的介绍，并且对虚拟现实技术与地理信息系统技术结合而形成的虚拟地理信息系统做了简明的阐述。 然后又介绍了可以利用OpenGL技术来扩展GIS中的三维表示方法，其中概述了OpenGL的特点、功能、工作流程、绘图流程，三维图形的输出过程以及OpenGL中的光照和材质的设置等。 最后，介绍了利用OpenGL技术扩展现有GIS表示方法的一个实例。