刘祁生于山西浑源一个文学仕宦之家,幼年受到良好的教育。稍长随父祖游学于河南,结交文学名士和社会名流,相互间砥砺问学。金末元初,江山易代,战事不断,生灵涂炭,刘祁亲历这一国破家败的重大变故。劫难之后,携家转辗千余里,返回故乡浑源,筑室榜曰“归潜”,潜心著述。刘祁不仅在文学、哲学上有很高的成就,在保存金源史事方面亦有重要贡献。论文从刘祁家世渊源及其活动谈起,试图对其著作《归潜志》的编撰、内容及其文献价值进行较为全面的探讨。　　全文共分三章,第一章概述刘祁家世和生平活动,考察其交游活动以及对其学术成就的影响。据现有文献考证,与其交游问学者多达68人,其中既有汉族名士,也有少数民族知识分子,还有僧道等宗教人士,他们从游唱酬、互赠诗文,并对刘祁学术活动产生重要的影响。从交游活动中可知,刘祁在金元时代是备受尊崇的文学大家和著名学者。第二章考察《归潜志》的编纂目的、成书过程,探讨《归潜志》的流传情况及版本演变,力图较为全面反映该书编纂的真实面貌。第三章对《归潜志》的文献价值进行总结与研究,且为论文的重点。《归潜志》保存了大量珍贵的有关金元易代之际的历史资料和文学史料,是元修金史最重要的史料来源之一,其价值一直为后世的史家、学者所盛赞。书中所记皆为亲闻所见,不仅具有重要的史料价值,而且对记载同一时期历史的史籍若《金史》、《元史》、《大金国志》等所记人物、年月、历史事件等方面具有补阙、考证等方面价值。　　此外,《归潜志》中保存大量金代文学士人交游诗会、相互酬答,特别是金后期文士轶事及其诗文,并有不少文学史论的记载,为后人研究金代文学及文学批评发展提供了大量详实丰富的史料。该书所附载的由吾古孙仲端口授、刘祁笔录的《北使记》,对古代西北少数民族的山川道里、气候物产、风俗民情、珍禽异兽及语言文字、宗教等进行扼要的记述,这对我们了解与研究宋金时期西北少数民族的状况具有很高的价值,还可以起到与其它有关古代西北少数民族的史料相参互证的作用。《归潜志》的史论部分亦颇有特色,其对金朝治乱兴衰的深刻反思、金朝政治、军事、经济等方面的史事的评论,发人深省。