本文以20世纪上半叶(1901——1950年)云南公共图书馆事业发展这一特定主题为研究对象,在对清末中国社会大变革与西学东渐、西方图书馆思想的引入、中国近代图书馆的创建、国家及各省公共图书馆建立论述的基础上,结合当时云南的政治、经济和文化等诸多因素,将20世纪上半叶云南公共图书馆事业划分为发展、繁荣、困厄三个阶段,在对其进行史料整理和史实描述的基础上,以历史唯物主义和辩证唯物主义的观点阐述了20世纪上半叶云南公共图书馆事业的发展历程以及各类型公共图书馆的发展概况。在此基础上论述云南公共图书馆具有面向大众,开服务社会之先河；普及知识,为民众教育做贡献；保存文化,为传承文明做贡献；业务建设,显现代图书馆之功能；建立制度,行图书馆发展之保障五个方面的历史贡献。将这一时期云南公共图书馆事业获得发展的原因归结为,社会变革,思想开放,时代需要新型图书馆；学术活跃,技术发展,新型书刊持续增长；普及教育,倡导新风,民众阅读需求增长；政府规制,各界支持,形成较好运行机制四个方面。并进一步深入分析其发展过程中的不足和历史启示。