作为一种新的创作潮流,网络文学引起了人们的普遍关注,但是由于社会正处于转型期,以及中国社会特殊的话语环境和文学环境,网络文学在引起轰动后,却在时尚的光环下渐显疲态,遭遇到现实的困惑与尴尬,呈现出后劲不足的态势。作者认为,当下的网络文学研究,缺乏必要的“理论指导”和“文学技术支持”。一方面是有关网络文学的理论研究缺少目的性,理论凌空蹈虚和阐释过度,不重视它具有相对独特的文本特点和生存境遇,脱离其自身的文学活动来随意阐释;另一方面是对网络文学“存在状态”的分析缺乏理论的深入,对其问题的把握流于浮表,不利于寻找“发展和新生的可能”。本文立足于上世纪末中国网络文学发展的实际情况以及当今网络文学发展的最新进展的表征,试图从内外两个方面入手,力图揭示网络文学在当代的文学境遇,从而为探讨使其成为真正“文学”的途径和方法找到能以疗救的症结所在。这个“症结”包括两方面:一是当下的“外部环境”,即外在的历史、社会、文化因素,及整个文学格局的“另眼关照”;二是自身存在的严重缺陷和先天不足;与此相悖的是,文学批评的沉默和严重滞后。网络文学突出重围、重新建构是完全可能的。最后从作为艺术因素的民间资源,探讨其存在的历史、社会和文化基础;又从提高文学品质和文化品格方面,论述解决其自身缺陷和问题的途径,并倡导发扬独特的文学和技术联姻的优势,积极向传统文学学习;同时还要努力建构一种属于网络文学自己的文学评价体系,批评的缺失是使网络文学“肌无力”和“缺血”的重要原因。