中国佛教在进入明末以后已呈现衰微景象，作为佛教主流的禅宗也是如此。临济宗第三十世传人密云圆悟(1566～1642)被认为是-位“中兴象教”的人物，经他及其弟子的努力，临济宗曾出现复苏。圆悟名闻遐迩，慕名投奔到他门下的弟子很多，然而其中鱼龙混杂情况非一，有的别立宗旨，有的行为惹人争议，致使后来出现了-连串的问题，直到清朝雍正未年才告一段落。　　 圆悟的弟子法藏是在万历四十年(1612)自参自悟的。此后，法藏为承接临济宗的传承法系，在天启四年(1624)特地参谒圆悟。圆悟对法藏非常欣赏，任命他为首座，并且()他收为传承弟子。然而法藏认定圆悟并不知道临济宗旨，因此犹豫再三，直到天启六年(1626)才勉强承认自己是圆悟的嗣法弟子。不久，因为法藏著《五宗原》背离师说而别立宗旨，受到圆悟的斥责，从此双方发生法诤。圆悟先后著《辟妄七书》、《辟妄三录》以破斥法藏，而法藏的弟子弘忍则著《五宗救》以拥护师说。在圆悟去世以前，以圆悟为首的天童派虽批驳法藏的观点，然而对待法藏却采取息事宁人的作法，仍承认他是圆悟法嗣。法藏的后代遂附属于临济宗，成为一个支派，称之为三峰派。　　 按照《辟妄救略说》的说法，本书是圆悟为破斥《五宗救》而作。此书在以前被认为是明崇祯十-年(1638)所作，然而据此书相关文字可以判定，此书撰成的时间不应早于崇祯十三年，而且它直到清雍正年间才被第一次引用。从诸多情况证据看来，它真正的作者很可能是木陈道忞。　　 在圆悟去世一百多年以后，清世宗胤祺因读密云圆悟语录，知悉三峰派所引发的法诤。自许通透禅门三关的胤()，出于进一步控制佛教，加强思想统治的需要，径自判定三峰派为“魔外知见”，于雍正十-年(1733)亲撰《拣魔辨异录》破斥三峰派，说法藏、弘忍师徒反对圆悟师长是“倒戈乃祖乃父，为宗徒中败类”，为世法和出世法所不容，下令取缔三峰派，“以示天下后世”。由此，百年来的法诤方告落幕。　　 围绕三峰派的法诤，曾被认为是“宗旨之讼”。所谓的宗旨，即是开悟的内涵。法诤的当事人，包括圆悟、法藏、胤()等人，都认为开悟有客观标准，只不过他们对于判定开悟的宗旨，看法并不相同。圆悟并未提出具体的宗旨，法藏立一“○”(圆相)以为宗旨，而胤()《御录宗镜大纲》则立“真心”以为宗旨。　　 应当指出，关于三峰派的法诤与当时禅宗传承有密切关系。因为禅宗的规矩，自行开悟的人必须找一位真悟的禅师为他印证，承接这位禅师传承的法系。如果自行开悟的人找不到真悟者帮他印证，他()就会陷入两难：是要承接一个形式上的传承法系，还是独立在传承之外?