本文“绪论”对“历史画”概念进行了界定,认为“历史画”应该符合三个条件:一是应该以“历史事件”为内容;二是作品所展现的历史内容和具象描写必须符合历史真实;三是作品必须体现出作者的艺术创造,而不仅仅是对历史事件的模写。第一章主要论述西方“历史画”的源流与传统。对西方“历史画”形成发展进行了较全面的论述,提出17-19世纪是西方“历史画”发展的高峰,并对其中的重要作品进行了介绍和分析。第二章主要论述中国古代“历史画”的源流与传统。认为中国古代虽然没有“历史画”概念,但“历史画”却是一个源远流长、不容忽视的客观存在。两宋以前以人物为核心的绘画,包括描绘历史事件的“历史画”和以刻画人物为主的历史人物画一直是中国绘画的主流,唐五代两宋时期则是中国古代“历史画”创作的高峰。第三章讨论近世以来中国油画“历史画”的创作及其不足。提出徐悲鸿的《田横五百士》是中国油画“历史画”产生的标志。并对近百年来中国油画“历史画”创作的盛衰起伏和各种现象进行了论述。第四章结合作者古代题材油画“历史画”的创作实践,提出入文关怀是中国古代题材油画“历史画”选题的出发点;“历史真实”则是中国古代题材油画“历史画”创作的原则。以为“历史画”的成功在于在“历史真实”的基础上调动各种艺术手段“余论”中论及“历史画”对于树立国家形象,提升国民素质,增强民族自尊心、自信心和自豪感,包括对人民群众进行爱国主义教育,以及培养、提高人们高尚的艺术趣味和审美能力的意义,提出不能忽视古代题材油画“历史画”的创作。本文作者有志于油画“历史画”创作,本文的有关探讨也为此而作。本文的特色是结合自己的创作谈问题,希望能为中国“历史画”创作的发展贡献自己的棉薄之力。