19世纪末的欧洲资本主义正在向帝国主义转变,自由竞争虽然繁荣了市场经济,刺激了物质积累,但同时也进一步加剧了社会动荡。贫富差异日益加深,人类肆意破坏自然环境,价值观念拜金化,道德观念松动,人与人之间缺乏关爱并演变为赤裸的金钱关系在这种社会现实环境中,象征主义运动首先在欧洲文化中法国爆发,和当时的印象主义,自然主义的写实精神抗衡。从哲学方面来看,法国象征主义的艺术手法艺术的哲学基础是神秘主义,信仰理想的彼岸世界。从文化现象来看,“诗歌向着绘画靠拢,绘画向着诗歌飞跃”是19世纪下半叶欧洲绘画的一个重要特色,率先发生的法国象征主义艺术运动就是体现了这一特色的典型。象征主义艺术对以后的艺术史影响深远,可称为现代艺术的开端。中国现代社会翻天覆地的变化给艺术家提供了丰富的创作资源,其作品中有一种普遍的象征倾向,那么这种情况是如何产生的呢?它和十九世纪的象征主义又有什么异同呢?本文将试着沿着象征主义的线索来探讨艺术作品中对社会,对人,对内心的真实的追求和表现。