我国地域辽阔，人口众多，在自然环境等多种因素的综合作用下，地区间经济发展很不平衡，城乡差距明显。处于生态脆弱、经济贫困双重困境中的边缘地区目前在我国尚大量存在。这些地区不仅地处偏远、交通不便、经济和社会发展水平低下、人民生活困苦，而且生态系统脆弱、自然灾害频繁，工农业经济发展条件很差。而伴随我国区域发展差距的日益扩大，经济发展的非均衡性已经严重威胁到我国区域经济的持续、健康发展。区域协调发展、全面建设小康社会等国家战略的实施，使得促进边缘地区“中心化”成为各级政府、学术界关注的焦点之一。同时，人文因素对自然过程的影响及其所受到的响应日益受到人类的重视。在人类活动的强烈干预下，自然生态系统对人类社会支持功能的下降也对人类主导的经济和社会文化活动造成了巨大的影响和制约。在这种情况下，仅仅针对自然或人文因素的单系统研究均已无法全面反映区域发展的实际，“自然与人文”、“格局与过程”的综合交叉研究成为未来地球科学发展的一个重要趋势。　　 本文在对边缘地区、边缘化、边缘效应等相关概念进行辨析的基础上，首先明确了文中所指“边缘地区”，不仅仅是地学意义上的边界、边际，而是泛指那些交通不便、经济社会发展水平低、发展速度以及未来发展能力均落后于区域中心，在区域生态-经济综合发展上面临双重困境的特殊地域。边缘地区问题的存在是多种因素造成的区域非均衡发展的必然结果，也是我国目前亟待解决的重要问题。研究和分析边缘地区问题，不能只看现状而不管过去，也不能只看到自然条件的制约而忽略了人的因素，而是应综合分析区域自然、经济与社会文化系统发展演进轨迹，及其在发展中的相互作用关系。为此，本文从区域的角度出发，提出了“区域过程”概念。作者认为，区域过程(Regional Proess)是区域生态-经济复合系统的相互作用及其时空发展演变进程，它更强调了区域自然要素与人文要素作用机理;是从区域的角度出发，对某一特定区域内，自然生态系统以及人类主导的经济和社会文化系统随时间的演变(垂直过程)及其相互作用过程(水平过程)的综合反映。这也是论文第二章的主要内容。　　 本文选择的研究案例甘肃省宕昌县是一个多种因素交织的典型边缘地区。本文在第三章对宕昌县自然、经济与社会文化过程进行了分别研究，并通过综合分析法对其区域过程可持续性进行了综合定量评价。宕昌县地处青藏高原东部边缘与岷山、西秦岭两大山系延伸部的交错地带，地质地形复杂，气候多样，自然灾害多发，生物多样性特征明显。宕昌县域地势大致呈西北一东南走向，气温由南向北逐渐降低，而在垂直地带性的干扰下降水由东北向西南逐渐增多。与此同时，宕昌县域内由东到西、自南向北呈现农、林、牧交替的基本规律，民族的分布也呈现自东到西逐渐由汉族聚居向羌、藏等少数民族聚居区分布的特征。这与宕昌县自古处于多个民族地区边缘交界地带的特殊位置密切相关。但在长期的区域发展过程中，当地居民采取的是一种粗放的农牧业生产方式，这种传统的发展模式严重干扰了宕昌县的自然过程，其自然过程与经济、社会文化过程可持续性变化轨迹呈现明显的反相关。尤其是近一个多世纪以来，在粗放发展模式的影响下，宕昌县区域过程可持续性长期停滞不前，与国内其他地区的发展差距迅速拉大，已成为面临多种困境的典型边缘地区。　　 在复杂的地质过程等因素作用下，边缘地区区域过程中自然与人文要素的相互作用强度明显加剧。同时，由于区域发展主导要素的不断变化，边缘地区的区域过渡性优势和生物多样性资源在一定时期会成为区域发展的促进因素，而在某些时期也可能成为区域发展的制约因素，反映到区域过程结果上，就使其具有阶段性和突变性的显著特征。随着可持续发展在我国的日益普及，宕昌县边缘过渡性特征下独特的生物多样性优势成为其实现可持续发展的切入点。根据我国建设资源节约型社会、落实科学发展观等新的国家战略要求，通过深入挖掘区域比较优势，本文在第四章提出了适宜宕昌县以及类似边缘地区发展的以生态旅游业为主导，生态工农业、第三产业以及生态旅游小城镇建设联动发展的“大旅游产业联动发展模式”。该模式可以充分发挥边缘地区生物多样性资源优势和旅游业动力产业的作用，通过产业间有机联系，促进宕昌县完成生态建设、经济发展的双重使命，是类似边缘地区实现区域过程协调、持续发展和边缘地区“中心化”目标的有效途径。　　 典型研究的目的是为了将经验推广，为更多类似边缘地区的持续发展提供借鉴。论文第四章最后一节针对大旅游产业联动发展模式的特点以及边缘地区实际提出了宕昌县实施大旅游产业联动发展模式的保障体系，并对模式推广中应注意的一些问题进行了探讨。　　 论文第五章概况了本研究的主要结论和创新点，并对在未来需要继续深入研究的问题进行了展望。